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Während wir im letzen Jahr noch zögerten zu sagen, daß 1996 ein großartiges Jahr für uns war, zögern wir nicht, dies für 1997 zu behaupten. Es paßte einfach alles zusammen. Wir haben unser Wachstum fortgesetzt und zwar wiederum in organischer Weise. Drei neue Niederlassungen sind in Mexico eröffnet worden, Nuevo Laredo, Guadalajara und Veracruz; in den USA – San Diego, Calexico und Nogales; Indien – Bangalore und Madras; Frankreich – Paris, Epinal, Lyon und Lille; England – Swindon; Irland – Cork, Dublin und Shannon; Brasilien – Santos; Argentinien – Buenos Aires. Im Januar 1998 eröffneten wir in Süd Afrika – Capetown und in Kuwait – Kuwait City. Wir konnten drei Spitzenkräfte auf ihrem jeweiligen Gebiet für unsere Firma gewinnen. Senior Vice President Albert Leung ist in Hongkong stationiert. Er war die letzen 22 Jahre bei Northwest Airlines tätig und übernahm nun die Leitung unserer Geschäfte in Hongkong, Manila, Südchina, Bangkok und Südostasien. Idevaldo Silva ist in Sao Paulo stationiert und wird die Leitung unserer Geschäfte in ganz Lateinamerika übernehmen. Seine Karriere begann 1997 in Brasilien, wo er die Abwicklung von Frachten aus Großbritannien, Frankreich und Deutschland steuerte – wertvolle Erfahrungen, die uns bei unserer fortlaufenden Geschäftserweiterung in Lateinamerika zugute kommen. Michael Austin kommt von der Citibank und schließt sich als Direktor für Training unserer Firma an. Er entwickelt zur Zeit eine konsequente, einheitliche Methode zur Suche nach neuen Mitarbeitern, deren Einstellung, Training sowie Karriereplanung. Diese neugeschaffene Position hat eine globale Funktion. Erstmals seit 6 Jahren haben wir wieder eine "Peak Season" erlebt. Eine besonders starke Nachfrage im Einzelhandel war der Auslöser dafür, daß wir bis an die Grenzen unserer Resourcen ausgelastet waren. Die Geduld unserer Kunden, wie auch die unserer Mitarbeiter wurde zuweilen auf die Probe gestellt. Unsere Mitarbeiter haben die Situation mit Bravour gemeistert und angesichts der Tatsache, daß dies für viele die erste "Peak Seson" war, haben sie sich hervorragend verhalten. Ebenso bedeutsam ist, daß unsere Kunden während dieser stürmischen Zeit zu uns standen und für diese Loyalität können wir nicht dankbar genug sein. Mit den bedeutendsten Reedereien und Fluggesellschaften arbeiten wir weiterhin an der Entwicklung von globalen Verträgen. Abgesehen von Verträgen mit British Airways und China Airlines haben wir nunmehr auch Lufthansa und Northwest Airlines als Vertragspartner dazugewonnen. Die Bauarbeiten an unserer weltweiten Zentrale in der Innenstadt von Seattle sind in vollem Gange und sollten im Herbst 1998 abgeschlossen sein. Wir brauchten ein Quartier für die Unterbringung unserer stetig wachsenden Familie und dieses 13-geschossige Gebäude sollte nun für viele Jahre ausreichend sein. Zunächst werden wir nur eine Hälfte in Anspruch nehmen und zu gegebener Zeit den größten Teil. Sollten Sie einmal in dieser großartigen Stadt – Seattle – sein, versäumen Sie bitte nicht, uns zu besuchen. Weiterhin haben wir ein Gebäude in Inwood (New York) erworben, welches über 10.000 qm Büro-und Lagerfläche umfaßt. Ein großartiges Gebäude nahe dem Flughafen JFK, welches unter anderem einen Schulungsraum nach dem neuesten Stand der Technik enthält. Von höchstem Interesse ist für uns die Frage, wie uns die "asiatische Währungsgrippe" berühren wird. Glücklicherweise hatten wir unsere "Grippeimpfungen" rechzeitig erhalten. Die Importe waren von jeher stark und da wir auf US-Dollar Basis handeln, hatte dies praktisch keine Auswirkungen auf unser Geschäft. Dank der Abwertung müssten die Importe aus Asien in 1998 weiterhin stark bleiben, woraus sich allerdings ein gewisser Druck auf die Exporte nach Asien ergibt. Auf jeden Fall bleiben wir flexibel. Als eine kleine Firma mit den besten Mitarbeitern bleibt uns reichlich Spielraum unseren Marktanteil zu erweitern. Seit 1984, als wir an die Börse gingen, sind unsere Betriebsergebnisse von einem Quartal zum nächsten ständig gestiegen. Natürlich warten Skeptiker darauf, daß wir irgendwann einmal "gegen die Wand laufen". Wenn oder falls dies geschehen sollte, werden wir das Naheliegende tun: die Wand umgehen, darüber hinwegklettern, sie untergraben oder einfach durchbrechen. Leider haben wir Leanne Payne verloren, ein liebes Mitglied unserer Familie aus der Niederlassung in Melbourne, Australien. Leanne hinterläßt zwei kleine Kinder und mit der weltweiten Unterstützung unserer Mitarbeiter waren wir in der Lage, für diese einen Treuhandfond anzulegen. Wir werden unsere Gewinne auch weiterhin wieder in das Unternehmen zurückfließen lassen – und zwar mit Schwerpunkten in die Verbesserung unserer "Informations-Systeme", in die Mitarbeiterschulung, in Kundenseminare, in die Ausweitung unserer Geschäfte sowie in die Niederlassungen und deren Einrichtungen. All dies zur Unterstützung unserer Bemühungen "Klassenbester" zu sein. Das bedeutet, daß wir nichts als selbstverständlich ansehen und möglicherweise vernachlässigen, weder Kunden noch Mitarbeiter noch Aktionäre. Sie sind sozusagen unser "Herzblut" oder "Lebenselexier" und wir erinnern uns dessen jeden Tag. Wir bedanken uns bei lhnen allen für ein großartiges Jahr. Sincerely,
Peter J. Rose
Kevin M. Walsh |
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